Extraído de la página oficial de Royal Enfield (texto (traducido por Foro Royal Enfield) y fotos copyright de Royal Enfield), repasamos los momentos históricos más representativos para la marca:
1891
En noviembre de 1891, los empresarios Bob Walker Smith y Albert Eadie compran George Townsend & Co. de Hunt End, Redditch. Townsend's es un respetado fabricante de agujas con casi 50 años de antigüedad que recientemente ha empezado a fabricar bicicletas.
1893
El dúo consigue un contrato para suministrar piezas de precisión a la Royal Small Arms Factory de Enfield, Middlesex. Para celebrar este prestigioso pedido, cambian el nombre de su empresa a Enfield Manufacturing Company Ltd. y llaman Enfield a su primera bicicleta diseñada por Bob Walker Smith. Al año siguiente, sus bicicletas pasan a llamarse Royal Enfield y se introduce la marca "Made Like A Gun".
1898
Bob Walker Smith diseña el primer vehículo motorizado de la empresa. Conocido como cuadriciclo, se construye a partir de dos robustos cuadros de bicicleta y utiliza un motor De Dion de 1,5 CV patentado. La empresa finaliza su nombre comercial como The Enfield Cycle Co. Ltd., nombre que utilizará durante los siguientes 70 años.
1900
Royal Enfield se adentra en el deporte del motor cuando uno de sus cuadriciclos participa en la prueba inaugural de las 1000 Millas. Siguiendo una tortuosa ruta campo a través de Londres a Edimburgo y viceversa, el evento contribuye en gran medida a convencer al público británico de la viabilidad del transporte motorizado.
1901
Se fabrica la primera motocicleta Royal Enfield. Diseñada por Bob Walker Smith y el francés Jules Gobiet, se presenta en el Stanley Cycle Show de Londres. El motor de 1,5 CV está montado delante de la pipa de dirección y la rueda trasera se acciona mediante una larga correa de cuero crudo.
1909
La primera bicilíndrica en V de Royal Enfield, con un motor Motosacoche de 297 cc fabricado en Suiza, se presenta en el Stanley Cycle Show. Al año siguiente, el modelo logra numerosos éxitos en competición, incluida la John O' Groats to Lands End Trial.
1914
La primera motocicleta de 2 tiempos de Royal Enfield entra en plena producción. Cuando Gran Bretaña se ve envuelta en la Primera Guerra Mundial, la producción de la motocicleta más grande de la compañía, el bicilíndrico en V de 770 cc y 6 CV, adquiere prioridad. Durante el conflicto, la empresa suministra motocicletas a los ejércitos británico, belga, francés, estadounidense y ruso imperial.
1924
El desarrollo continuo da como resultado una gama de 8 modelos, incluido el lanzamiento del modelo deportivo 351, la primera motocicleta Royal Enfield 350cc OHV de 4 tiempos con cambio de marchas accionado con el pie. También se introduce un exclusivo "modelo para señoras" de 225cc y 2 tiempos.
1925
Se declara un gran incendio en la fábrica de 18 acres de Redditch. Los bomberos de la propia empresa consiguen combatir las llamas que amenazan con envolver toda la planta.
1928
Royal Enfield adopta los depósitos de sillín en lugar de los anticuados depósitos planos. También es uno de los primeros fabricantes en cambiar su sistema de horquilla delantera de diseño Druid a horquillas de viga con suspensión central.
1930
La década comienza con una variada gama de once modelos, desde el modelo A de 225 cc y 2 tiempos hasta el modelo K bicilíndrico en V de 976 cc. También se fabrican nuevas máquinas de 350 y 500 cc de válvulas laterales y válvulas en culata con lubricación por cárter seco.
1932
Nace la legendaria motocicleta "Bullet". Se exhibe por primera vez en noviembre de 1932 en el Olympia Motorcycle Show de Londres. Se fabrican tres versiones: 250, 350 y 500 cc, todas ellas con motores "sloper" inclinados, culatas de doble puerto, cambio de marchas accionado con el pie y pistones de alta compresión.
1933
Fallece Bob Walker Smith, socio fundador y codirector general. Su hijo, el comandante Frank Smith, que había sido director general junto con su padre durante varios años, asume el control total de The Enfield Cycle Company.
1933
Sale a la venta el innovador modelo Z "Cycar". Dirigida a los viajeros, esta 148cc de 2 tiempos cuenta con un motor totalmente cerrado y protectores de piernas para proteger a su conductor de los peores elementos.
1936
La Bullet de 500cc cambia radicalmente con el lanzamiento del modelo JF. Presenta un motor vertical con culata de 4 válvulas. Una versión deportiva, con culata de bronce, está disponible bajo pedido especial.
1939-1945
Royal Enfield produce grandes cantidades de motocicletas militares, bicicletas, generadores y predictores de cañones antiaéreos durante la Segunda Guerra Mundial. El modelo más emblemático es la motocicleta "Airborne" de 125cc conocida como Flying Flea. Estas 126cc de 2 tiempos pueden cargarse en cunas de paracaídas especialmente fabricadas y lanzarse con los paracaidistas tras las líneas enemigas.
1948
El prototipo Bullet de 350 cc de la posguerra, con suspensión trasera de brazo oscilante amortiguada por aceite, se presenta en la Colmore Cup Trial de febrero de 1948. Dos Bullet forman parte del victorioso equipo British Trophy en el ISDT (International Six Days Trial) de 1948, celebrado en Italia. Sus dos pilotos ganan medallas de oro.
1949
Los nuevos modelos Bullet 350cc y 500 Twin se lanzan en el Reino Unido. Ambas motos comparten bastidor, suspensión de basculante, horquilla delantera telescópica y caja de cambios. K. R. Sundaram Iyer lanza Madras Motors para importar motocicletas británicas a la India, incluidas las Royal Enfield.
1952
El piloto estrella de Royal Enfield, Johnny Brittain, gana los prestigiosos Seis Días de Trial de Escocia con su Bullet 350cc, HNP 331.
1952
Madras Motors recibe un pedido del ejército indio de 500 Bullets de 350 cc. Las motocicletas llegan de Redditch a principios de 1953 y resultan ser un gran éxito, ya que son resistentes y fáciles de mantener.
1955
La empresa de Redditch se asocia con Madras Motors en la India para formar "Enfield India". Comienza la construcción de una fábrica en Tiruvottiyur, cerca de Madrás.
1956
Se inaugura la fábrica de Tiruvottiyur y se empiezan a fabricar balas bajo licencia. Inicialmente, estas máquinas se envían desde Inglaterra en forma de kit y luego se ensamblan en la planta de Madrás. A finales de año se fabrican un total de 163 Enfield India Bullets.
1957
Johnny Brittain gana los Seis Días de Trial de Escocia con una Bullet por segunda vez y también termina en cabeza del campeonato británico de trial. Se lanza en Gran Bretaña el modelo Crusader de 250 cc. Con una potencia de 13 CV, la motocicleta cuenta con un motor de construcción unitaria y un sistema eléctrico de alternador con encendido por bobina.
1964
La icónica Continental GT café racer se lanza con gran éxito cuando un equipo de periodistas conduce una desde John O' Groats hasta Lands End en menos de 24 horas, incluyendo 8 vueltas al circuito de Silverstone. La GT cuenta con un depósito de gasolina de competición de fibra de vidrio, manillar con pinzas, juegos traseros, un asiento de competición con joroba, cuentarrevoluciones y un escape de barrido trasero.
1967
Con sólo dos modelos en producción a principios de año (la Continental GT de 250 cc y la Interceptor de 736 cc), las instalaciones de Royal Enfield en Redditch cierran y se venden a promotores. La producción de la Interceptor continúa en las instalaciones subterráneas de Enfield en Upper Westwood, cerca de Bradford on Avon, hasta su cierre en junio de 1970.
1977
Enfield India comienza a exportar la Bullet de 350 cc al Reino Unido y Europa. Las ventas crecen rápidamente a medida que la moto gana adeptos entre los entusiastas de las motocicletas clásicas.
1989
Sale a la venta una nueva Bullet de 500 cc y 24 CV. La moto está destinada principalmente a los mercados de exportación, donde está disponible en acabado Classic, Deluxe y Superstar.
1993
Enfield India produce la primera y única motocicleta diésel del mundo fabricada en serie. Conocida como Enfield Diesel, utiliza un propulsor de 325 cc de bajo consumo instalado en el chasis Bullet estándar.
1994
El Grupo Eicher, fabricante de vehículos comerciales y tractores, adquiere Enfield India Limited. Las raíces de Eicher en la India se remontan a 1948. Cambia el nombre de la empresa a Royal Enfield Motors Limited.
1997
Cuarenta motocicletas Royal Enfield ascienden hasta Khardung La, el paso motorizado más alto del mundo, sentando un precedente para los viajes épicos a través de algunos de los terrenos más difíciles del mundo y creando un modelo para el viaje anual Himalayan Odyssey.
1999
Utilizando las habilidades de diseño de la empresa austriaca AVL, comienza la producción de un motor Bullet revisado de 350 cc, totalmente de aluminio y de mezcla pobre, conocido como A350, en una nueva planta de Royal Enfield cerca de Jaipur, Rajastán.
2001
Los Daredevils, el equipo de exhibición de motocicletas del Cuerpo de Señales del Ejército indio, en Jabalpur, forma una pirámide humana de 201 hombres en diez Bullets de 350 cc. Recorren una distancia de más de 200 metros para establecer un nuevo récord mundial.
2002
Se lanza la Thunderbird, una elegante cruiser de bajo consumo. Incorpora la primera caja de cambios de 5 velocidades utilizada en una Royal Enfield desde la década de 1960. Más de 1.000 motocicletas Royal Enfield de todas las edades acuden a Redditch para el evento "Redditch Revisited" del Royal Enfield Owner's Club.
2004
Sale a la venta la Electra X, una Bullet de exportación con una versión de 500 cc del motor de mezcla pobre de aleación. La "Bullet Machismo" de estilo retro es calificada como la "Cruiser nº 1" en una encuesta de TNS Autocar.
2005
Royal Enfield celebra su 50 aniversario en la India con el lanzamiento de los modelos conmemorativos Thunderbird y Bullet Electra y el libro de sobremesa "The Legend Rides On".
2008
Se lanza en la India la Thunderbird Twinspark con el nuevo motor Unit Construction Engine (UCE). Royal Enfield comienza a exportar a los mercados europeos la Classic, la primera motocicleta de 500cc EFI de la India que cumple la normativa Euro III.
2009
Se lanza en la India el motor UCE de 500 cc. La versión Classic, de estilo retro, alcanza inmediatamente el estatus de culto y las ventas crecen rápidamente.
2011
Se anima a los motoristas de Royal Enfield de todo el mundo a dar una vuelta en el evento inaugural "One Ride". La empresa adquiere 50 acres de terreno en Oragadam para su nueva planta. Un viaje organizado por la fábrica cruza por primera vez la frontera nepalí con el "Tour de Nepal".
2012
Royal Enfield lanza su primera cruiser de carretera, la Thunderbird 500 totalmente negra. Las obras de la nueva fábrica de Oragadam prosiguen a buen ritmo, mientras que la planta de Tiruvottiyur bate un nuevo récord de producción al alcanzar las 113.000 motocicletas vendidas.
2013
Comienza la fabricación en Oragadam, Tamil Nadu. Esta fábrica de última generación, que incluye una instalación de pintura robotizada, será el núcleo de las futuras ambiciones globales de Royal Enfield.
2013
Cuarenta y ocho años después de desarrollar su primera café racer de producción, Royal Enfield lanza la nueva Continental GT. Con un chasis de cuna diseñado por Harris Performance y un motor UCE de 535 cc, esta nueva café racer se convierte en el punto de partida de numerosas customizaciones.
2014
Royal Enfield introduce una nueva experiencia de venta al por menor en la India con la apertura de la primera tienda exclusiva de su clase en Khan Market, Nueva Delhi.
2015
La empresa adquiere Harris Performance, una renombrada firma británica de diseño y fabricación de motocicletas, para mejorar sus capacidades de ingeniería y diseño de productos.
2015
Se crea Royal Enfield North America. Con sede en Milwaukee, Wisconsin, es la primera filial de distribución directa de la empresa fuera de la India.
2016
Royal Enfield presenta la Himalayan, su primera motocicleta de aventura. Con un motor SOHC de 411 cc totalmente nuevo y suspensiones de largo alcance, está diseñada para ofrecer a los pilotos aventureros la herramienta adecuada para todos los caminos y para ninguno.
2017
El nuevo Centro Tecnológico de Royal Enfield abre sus puertas en Bruntingthorpe Proving Ground, cerca de Leicester, en el Reino Unido. Un equipo de más de 100 ingenieros, diseñadores y probadores empieza a trabajar en la investigación, el desarrollo y la estrategia de producto a largo plazo.
2017
Comienza la producción en la tercera planta de la empresa. Situada en Vallam Vadagal, cerca de Chennai, esta planta de fabricación de categoría mundial se dedica a la producción de máquinas Royal Enfield de 350 cc.
2017
Las nuevas gemelas Royal Enfield Interceptor y Continental GT de 650 cc se presentan en el Salón de la Motocicleta EICMA de Milán (Italia) y en la Rider Mania de Goa (India). La empresa abre su primera cafetería, llamada Royal Enfield Garage Café, en Baga, Goa.
2018
La Royal Enfield Classic 500 Pegasus, un homenaje a la Royal Enfield Flying Flea de la Segunda Guerra Mundial, se presenta en el Imperial War Museum de Duxford (Reino Unido). Limitada a sólo 1.000 motocicletas numeradas individualmente en todo el mundo, la asignación de 250 máquinas para el mercado indio se vende en menos de 3 minutos.
2018
Cayla Riva, una piloto californiana de 18 años, establece un nuevo récord de velocidad en tierra de 157,053 mph durante la Semana de la Velocidad en Bonneville Salts Flats. Su moto, una Continental GT 650 bicilíndrica, está especialmente preparada para Bonneville con un motor S&S Cycle y un bastidor Harris Performance.
2018
Con un diseño inspirado en las KX bicilíndricas en V de 1140 cc de finales de los años 30, la KX Concept V-twin de 838 cc demuestra las capacidades del equipo de diseño del Centro Tecnológico del Reino Unido. Con horquillas de viga con faro delantero integrado y una parte trasera softtail de un solo lado, es la estrella del espectáculo cuando se presenta en el EICMA.
2019
Un equipo de once motociclistas del ejército indio y de Royal Enfield hacen cumbre en el paso del Karakoram, de 5.540 m de altitud, en el Himalaya, a pesar de la traicionera nieve, el hielo y las temperaturas inferiores a -30°. Es la primera vez que se alcanza el paso en motocicleta. La Bullet Trials Works Replica 500 se lanza como homenaje a las todopoderosas monturas de trial de Johnny Brittain de la década de 1950.
2019
La Interceptor 650 gana el prestigioso premio Indian Motorcycle of the Year. La bicilíndrica 650 también es nombrada Moto del Año en los Times Auto Awards, Moto del Año por Autocar y Two Wheeler del Año por Bike India. Es elegida Mejor Moto Clásica Moderna de Peso Medio en Tailandia y Mejor Moto Retro del Año por MCN en el Reino Unido.
2020
La producción del motor UCE de 500cc llega a su fin. Su canto del cisne es la edición limitada Classic 500 Tribute Black. Se crea una nueva línea de montaje CKD de Royal Enfield en Buenos Aires, Argentina. El Presidente de Argentina, Alberto Fernández, asiste a la ceremonia de inauguración.
2020
Se pone en marcha Make-It-Yours (MIY), una iniciativa única de personalización de motocicletas. Los clientes pueden configurar su motocicleta al realizar una reserva en la aplicación, el sitio web o la tienda de Royal Enfield. La Meteor 350 cruiser se lanza en la India con gran éxito. Cuenta con un chasis y un motor totalmente nuevos e incorpora el nuevo dispositivo de navegación giro a giro Royal Enfield Tripper.
2021
Royal Enfield celebra 120 años de Motociclismo Puro.
